Droit au Logement 17

Une modeste HLM dans le quartier de Mireuil, à La Rochelle. C'est là que l'association Droit au logement a installé son comité départemental. Faute d'un local municipal, son président, Mehdi El Bouali, reçoit chez lui. Le séjour sert de salle d'attente. Café à volonté. Et une petite chambre, de bureau. Mobilier de récup, des dossiers partout. « Pas de droits sans devoirs », rappelle une affichette punaisée au mur.

Le DAL tient permanence tous les jours. Et tous les jours, c'est la même litanie de couples, de familles, de mères célibataires, à la rue, mal logés ou mis à la porte. « Les expulsions sont en forte progression, constate Mehdi El Bouali. Le recours à la force publique est désormais presque toujours accordé par la préfecture. Il est vrai que, sinon, le propriétaire peut se retourner contre l'État. »

Le DAL note une évolution inquiétante. Les salariés qui n'arrivent plus à faire face à leurs dépenses de logement sont de plus en plus nombreux. Et les bailleurs, y compris sociaux, n'hésitent plus à lancer des procédures pour des impayés de 1 000 €. »

Emilie est dans ce cas. Ses ressources s'élèvent à 600 € (RSA plus aide au logement) pour un loyer mensuel de 320 €. Elle pourrait se retrouver à la rue avec son fils de 12 ans pour une dette de 1 170 € à Habitat 17, l'office départemental HLM. Le jugement remonte à octobre 2010. La préfecture a autorisé l'intervention de la police en juin et il aurait dû être exécuté à la mi-juillet. Le DAL lui a obtenu un sursis. Le passif a été apuré et un dossier de surendettement ouvert.

Suit un jeune couple, 18 ans à peine, avec un bout d'chou de 11 mois. Une enfance à la Zola, pas de travail, sinon des petits boulots, et pas de logement, sinon la grand-mère, en dépannage. L'office communautaire HLM de La Rochelle devrait lui proposer un appartement d'urgence. À titre provisoire. La commission d'attribution se prononcera début août. Mehdi El Bouali met les deux jeunes gens en garde : « C'est une sacrée responsabilité. Vous vous engagez à payer le loyer, les factures, à vivre en bon voisinage… »

Le DAL refuse l'assistanat, dit-il, « les gens doivent se responsabiliser ». « C'est à vous de donner de bonnes raisons de ne pas être expulsés, lance-t-il à un couple de quadras. Commencez à rembourser, montrez que vous cherchez du boulot, une formation… »

Dominique, lui, semble plus au courant de ses droits que de ses devoirs. Fraîchement arrivé à La Rochelle, la fermeture début août de l'Accueil de nuit le met à la rue. Il a remué ciel et terre pour trouver un hébergement, alertant les médias, menaçant d'entamer une grève de la faim devant l'hôtel de ville. La mairie lui a déniché une chambre meublée, en attendant. Alors, heureux ? « Ben, oui, mais y a pas d'eau chaude… »

Mehdi El Bouali ne cache pas son agacement : « Certains attendent un logement depuis des années. Et vous, vous arrivez, et vous en obtenez un. Il faut que vous en ayez conscience… » Pour Jean-Louis Garlopeau, vice-président, le cas est « révélateur » : « Dans ce pays, si tu gueules pas, t'as rien. »

Lobbying
Le DAL s'occupe de quelque 300 familles dans toute la Charente-Maritime. Il dit travailler « en pleine collaboration » avec les assistantes sociales et les conseillères en économie sociale et familiale. Lesquelles sont parfois agacées par ces associations qui piétinent leurs plates-bandes. Dans un contexte de pénurie de logements sociaux en Charente-Maritime, leur lobbying sert surtout à faire passer quelques-unes avant tous les autres. Et puis, ce n'est pas tout d'obtenir un logement, encore faut-il pouvoir s'y maintenir.

« Notre force, c'est notre liberté de parole et d'action, répond Mehdi El Bouali. Tant vis-à-vis des familles que des pouvoirs publics. Mais on peut dire qu'ici il y a une bonne écoute des bailleurs, des collectivités et de l'administration. Chaque fois que nous demandons un délai, nous l'obtenons. Une expulsion, c'est un échec pour tout le monde. »