Leurs premiers albums et démos (Queen et les morceaux composés au moment où le groupe s'appelait encore Smile) sont orientés hard rock à la façon de Led Zeppelin et sont d'ailleurs peu considérés par la critique qui ne voit là qu'une copie peu inspirée. Mais Queen se sépare assez vite de cette image de presque tribute band pour s'aventurer vers une musique plus baroque libérée des contraintes d'écriture habituelles, où quelques passages au piano seul côtoient les effets psychédéliques des solos de guitare flamboyants de Brian May. Leur musique devient résolument progressive, et les membres du groupe s'en donnent à cœur joie pour explorer leurs trouvailles musicales, sans pourtant sombrer dans le ridicule. Vient en 1975 comme le parfait achèvement de cette période folle et expérimentatrice de leur carrière A Night at the Opera, un album dont le nom provient du film des Marx Brothers, tout comme celui de son successeur A Day at the Races. Ce chef-d'œuvre du rock progressif contient le morceau épique Bohemian Rhapsody, que les grandes radios refuseront de diffuser à cause de sa durée jugée excessive. Cette chanson connaîtra pourtant un succès incroyable grâce à la publicité que fera un ami de Freddie Mercury travaillant à la radio qui n'aura de cesse de le programmer. Ce premier succès mondial du groupe leur assurera une reconnaissance mondiale. Des années plus tard, il sera d'ailleurs élu meilleur single de tous les temps.
Après cette première période totalement décomplexée couronnée par cet album, Queen continue ensuite à produire des chansons, mais avec un peu plus de retenue ; on ne retrouvera pas le souffle épique d'un The Prophet’s Song de près de 8 minutes 30. Néanmoins leur style reste particulièrement affirmé et ils mélangent piano, choeurs, guitare d'inspiration hendrixienne sans complexes pour des morceaux qui échappent à toute classification. En 1977 sort ainsi News of the World qui contient les deux tubes planétaires We are the champions et We will rock you. Viennent les années 1980 : The Game, sorti en 1980, est le premier album de Queen à comporter un synthétiseur (un Oberheim OBX) et à ne pas porter la mention-sacerdoce « No synth ! » des débuts. Le groupe pendant cette période produit des tubes plus calibrés mais sort le méga hit Another One Bites the Dust. Le style est plus pop rock pendant cette période, mais les morceaux gardent cependant toujours une forte identité. Sortent dans cette veine les albums Flash Gordon (Original Soundtrack Music by Queen) (1980), la bande-son du film du même nom, et Hot Space (1982). The Works vient en 1984 dans la continuité de ces albums mais annonce le retour d'un côté plus rock, tendance confirmée par la sortie d’A Kind of Magic et de Princes of the Universe en 1986, bande-son du film Highlander.
Après la tournée Live Magic suite à la sortie d’"A kind of magic", le groupe donnera ce qui sera son dernier concert le 6 août 1986 à Knebworth. L'album suivant ne viendra donc qu'en 1989 et il s'agira de The Miracle, très orienté pop, mais comportant les très rock I want it all, Breakthru ou encore Was it all worth it. Des morceaux de cet album se dégage une incroyable intensité, volonté de Freddie Mercury, affaibli par sa maladie, de sortir un album monument. L'album Innuendo suivra en 1991 et sera le dernier à sortir du vivant du chanteur ; il contient entre autres des morceaux très mélancoliques tels These are the days of our lives ou encore Don't try so hard. Le poignant The Show must go on, chanson aux paroles à la fois sombres et pleines d'espoir, reflétant l'état d'esprit d'un Freddie Mercury très diminué. Il meurt le 24 novembre 1991 des suites d'une pneumonie causée par le sida. Le groupe sortira par la suite en 1995 l'album Made in Heaven, constitué de morceaux construits autour de prises studio de Freddie Mercury.
Queen a certainement marqué l'histoire de la musique du XXe siècle, outre sa musique novatrice, par sa présence scénique et par son humour, ses provocations. Ainsi, par exemple, lors d'une cérémonie donnée à Wimbledon pour la sortie du single comportant les titres Fat bottomed girls et Bicycle race, ils ont fait rouler pas moins de cinquante mannequins nus sur des vélos dans un stade. Le groupe s'offre également des concerts à la hauteur de leur démesure,dans les années 70 et surtout dans les années 80, en faisant deux dates complètes d'affilée au Wembley stadium ou bien encore en remplissant les stades Sud Americains en 1981, notamment 251 000 personnes au Morumbi Stadium à Sao Paulo, et 165 000 au Velez Sarfield de Buenos Aires. En Amérique du Nord, leur faits d'armes reste 4 concerts de suite à guichets fermés au Madison Square Garden de New York (80 000 personnes), 4 au Inglewood Forum de Los Angeles (70 000) et 1 au CNE Stadium à Toronto (50 000). En 1986 leur tournée européenne triomphale, réunira plus de 1 millions de personnes, et ils sont les premiers à jouer derrière le mur de l'Est, à Budapest devant 80 000 personnes. Leurs plus gros concerts resteront, 2 concerts au Rock In Rio en 1985 devant 325 000 personnes chaque soir (record qui tiendra jusqu'en 2003 et le SRAS concert à Toronto), Hyde Park 1976 devant 175 000 fans et Knebworth 1986 pour 125 000 / 200 000 fans suivant les sources.
Freddie Mercury était aussi réputé pour ses exubérances, notamment pour ses tenues de scène où il n'hésitait pas à se vêtir en roi avec une grande cape de fourrure et une couronne sertie de vraies pierres précieuses lors de ses derniers concerts en 1986 notamment au Wembley stadium qui resteront des concerts légendaires dans le monde de la musique, ou bien pour ses facéties pendant les concerts où il pouvait par exemple apparaître monté sur les épaules d'un culturiste déguisé en Dark Vador ou en Superman. A noter : une très grande amitié et estime entre Freddie Mercury et Montserrat Caballé, et un titre ensemble : Barcelona.
Queen a vendu environ plus de 150 millions de disques dans le monde. Très récemment, Bohemian Rhapsody a été élu par les Britanniques dans un sondage très sérieux single du siècle et la chanson We are the Champions a été élue plus belle chanson de tous les temps dans 160 pays.
Je vous propose un des plus beaux et des plus prenants concerts de ce groupe, montez le son:
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